تردید اخترشناسان در وجود فوران‌های بخار آب در قمر یخی اروپا

اخترشناسان در پژوهشی تازه با بازبینی ۱۴ سال مشاهدات تلسکوپ فضایی هابل، در وجود فوران‌های بخار آب در اروپا، قمر یخی مشتری، تردید جدی ایجاد کردند. این یافته‌ها که در نشریه Astronomy & Astrophysics منتشر شده، نشان می‌دهد شواهد پیشین ممکن است تحت تأثیر نویزهای داده‌ای بوده باشند.

بازنگری در یافته‌های پیشین

قمر اروپا به دلیل احتمال وجود اقیانوسی سرتاسری در زیر پوسته یخی خود، یکی از کانون‌های اصلی جست‌وجوی حیات در منظومه شمسی است. پیش‌تر تصور می‌شد فواره‌های بخار آب از شکاف‌های این پوسته به فضا پرتاب می‌شوند. با این حال، تیم پژوهشی به سرپرستی لورنتس راث اکنون اعلام کرده است که اطمینان ۹۹.۹ درصدی اولیه به این پدیده، به کمتر از ۹۰ درصد کاهش یافته است.

چالش‌های فنی در تفسیر داده‌ها

کرت رترفورد از مؤسسه پژوهشی جنوب غربی (SwRI) توضیح می‌دهد که خطاهای جزئی در تعیین موقعیت دقیق اروپا نسبت به مرکز تصویر در داده‌های هابل، می‌تواند تفسیرهای پیشین را تحت تأثیر قرار داده باشد. وی می‌گوید:

شواهد مربوط به فواره‌های بخار آب در اروپا به آن اندازه که در ابتدا تصور می‌کردیم، قوی نیستند.

مسیر پیش رو

اگرچه وجود این فواره‌ها اکنون با تردید مواجه شده، اما دانشمندان هنوز آن را به طور کامل رد نمی‌کنند. برای دستیابی به پاسخ قطعی، جامعه علمی چشم‌انتظار مأموریت اروپا کلیپر ناسا است که قرار است در سال ۲۰۳۰ به سامانه مشتری برسد و بررسی‌های دقیق‌تری از این قمر انجام دهد.