نگرانی‌های دولت استرالیا درباره پروژه فرکینگ گاز در منطقه کیمبرلی

دولت فدرال استرالیا به طور مکرر نگرانی‌های خود را در مورد تلاش یک شرکت آمریکایی برای استخراج گاز از طریق فرکینگ در منطقه کیمبرلی در استرالیای غربی، که بخشی از بزرگترین و دست‌نخورده‌ترین ساوانای گرمسیری جهان است، ابراز کرده است.

شرکت بلک مانتین انرژی مستقر در تگزاس، از طریق شرکت تابعه خود بنِت رسورسز، به دنبال تایید فدرال برای حفاری ۲۰ حلقه چاه گاز برای پروژه والهالا در غرب فیتزروی کراسینگ است. این سایت در نزدیکی رودخانه‌ای قرار دارد که به رودخانه فیتزروی، ثبت‌شده در میراث ملی، می‌ریزد و به طور بالقوه منظر دره فیتزروی استرالیای غربی را در معرض فرکینگ قرار داده و گونه‌های در معرض خطر منطقه را تحت تاثیر قرار می‌دهد.

ارزیابی‌های ناکافی زیست‌محیطی

در حالی که سازمان حفاظت محیط زیست استرالیای غربی این توسعه را تحت قوانین ایالتی تایید کرده است، اسنادی که از طریق قانون آزادی اطلاعات منتشر شده‌اند، نشان می‌دهند که اداره محیط زیست فدرال به طور مکرر نگرانی‌هایی را در مورد استاندارد ارزیابی‌های زیست‌محیطی شرکت مطرح کرده است.

این اداره به شرکت هشدار داده است که اطلاعات کافی در مورد منابع آبی و اکوسیستم‌هایی که ممکن است توسط برنامه‌های حفاری گاز آن آسیب ببینند، ارائه نکرده است.

مکاتبات نشان می‌دهد که مقامات فدرال بارها در سال گذشته به بلک مانتین انرژی اعلام کرده‌اند که برای شناسایی منابع آب سطحی و زیرزمینی منطقه و «توصیف» اکوسیستم‌های وابسته به آب زیرزمینی در منطقه، کار کافی انجام نداده است.

تهدید گونه‌های آسیب‌پذیر و میراث فرهنگی

مقامات نوشته‌اند که این وضعیت مانع از ارزیابی کامل اثرات احتمالی فرکینگ بر محیط زیست منطقه و گونه‌های آسیب‌پذیر می‌شود، از جمله سوسمار آبی شمالی که به شدت در معرض خطر انقراض است و اره‌ماهی بزرگ‌دندان که منطقه مهمی برای پرورش آن در رودخانه فیتزروی قرار دارد.

• شرکت همچنین موظف شد با گروه‌های سنتی دیگر که ارتباطات فرهنگی و معنوی با رودخانه فیتزروی دارند، مشورت کند.
• اداره محیط زیست اظهار داشت که با وجود ادعای بلک مانتین مبنی بر عدم تاثیر بر رودخانه فیتزروی، «شواهد کافی» برای اثبات این موضوع وجود ندارد.
• مقامات تاکید کردند که شرکت باید «مسیرهای ارزیابی تمامی اثرات مرتبط با ارزش‌های سنت Rainbow Serpent را نشان دهد».

درخواست توقف پروژه

گروه حفاظت از محیط زیست «انوايرونز کیمبرلی»، که درخواست انتشار اسناد را داده بود، هفته گذشته به وزیر محیط زیست فدرال، موری وات، نامه نوشت و از او خواست تا از اختیارات خود تحت قوانین ملی حفاظت از طبیعت برای لغو پروژه استفاده کند.

مارتین پریچارد، مدیر اجرایی انوايرونز کیمبرلی، گفت: «ما از او خواسته‌ایم که اساساً ارزیابی را لغو کند، زیرا شرکت به وضوح آنچه را که اداره درخواست کرده بود، از نظر ارائه اطلاعات، انجام نداده است.»

«آنها زمان کافی برای انجام این کار را داشته‌اند. به نظر می‌رسد که تمایلی به انجام آن ندارند و بدون آن کار، هیچ راهی وجود ندارد که دولت بتواند در مورد اینکه آیا تاثیرات قابل توجهی وجود خواهد داشت یا خیر، تصمیم بگیرد.»

ابهامات علمی و زیست‌محیطی

مقامات محیط زیست در سندی در ژانویه امسال اعلام کردند که نگرانی‌های مطرح‌شده توسط یک کمیته علمی مستقل را تایید می‌کنند که بلک مانتین داده‌های کافی برای ارزیابی کامل پروژه ارائه نکرده است. این کمیته به دولت در مورد اثرات احتمالی پروژه‌های گازی بر منابع آبی مشاوره می‌دهد.

کمیته دریافت که بلک مانتین یک «ارزیابی محدود و نامنظم» انجام داده و به نتایج «تا حد زیادی بدون پشتوانه» در مورد اثرات احتمالی پروژه بر منابع آب سطحی و زیرزمینی و اکوسیستم‌های وابسته به آب زیرزمینی رسیده است.

این اداره موافقت کرد که «عدم قطعیت قابل توجهی در مورد فرآیندهای هیدروژئولوژیکی و هیدرولوژیکی، تعاملات آب سطحی-زیرزمینی و وجود اکوسیستم‌های وابسته به آب زیرزمینی وجود دارد... که توانایی ارزیابی تمامی اثرات احتمالی بر منابع آب را محدود می‌کند.»

مقامات نوشتند که عدم کار توسعه‌دهنده برای شناسایی اکوسیستم‌های وابسته به آب زیرزمینی «مختص سایت» یا بررسی «ارتباط آب سطحی-زیرزمینی» در منطقه «به اداره اجازه نمی‌دهد تا مسیرهای تاثیر مرتبط با سوسمار آبی شمالی و اره‌ماهی بزرگ‌دندان را به طور دقیق ارزیابی کند.»

اهمیت منطقه کیمبرلی

پریچارد گفت که پتانسیل پروژه برای آسیب رساندن به هر دو گونه و منطقه وسیع‌تر رودخانه مارتووارا فیتزروی و کیمبرلی نگران‌کننده است.

«این آخرین جایی در جهان است که باید توسط صنعت فرکینگ نفت و گاز صنعتی شود. این منطقه دارای بزرگترین و دست‌نخورده‌ترین ساوانای گرمسیری در جهان است و در ۴ درصد برتر سواحل کم‌تأثیر در هر نقطه از کره زمین قرار دارد.»

سخنگوی اداره محیط زیست گفت که به دلیل اینکه پروژه در حال ارزیابی فعال است، دولت نمی‌تواند در مورد جزئیات خاص اظهار نظر کند. اما آنها گفتند که «هر پروژه‌ای که تحت قانون ملی محیط زیست ارزیابی می‌شود، باید قبل از تایید، ارزیابی دقیق از اثرات احتمالی بر مسائل حفاظت‌شده را پشت سر بگذارد.»

این پروژه برای بررسی اثرات بر منابع آبی، گونه‌های تهدیدشده و ارزش‌های میراث ملی کیمبرلی غربی در حال ارزیابی است. به عنوان بخشی از این فرآیند، توسعه‌دهنده ملزم خواهد بود که مستندات خود را برای اظهار نظر عمومی منتشر کرده و نشان دهد که چگونه به بازخورد اداره پاسخ داده است.