پیروزی جنجالی گراهام پلاتنر در انتخابات مقدماتی سنای مین با وجود رسوایی‌ها

مسیر دشوار پلاتنر به سوی سنا

پلاتنر، با وجود آسیب‌ها و چالش‌ها، توانست رأی‌دهندگان دموکرات را متقاعد کند که نقص‌های او قابل بخشش یا بی‌اهمیت هستند؛ به‌ویژه در سالی که نگرانی‌های اقتصادی و خشم از دونالد ترامپ بر آن سایه افکنده است. این نتیجه، رقابتی را رقم می‌زند که یکی از پربیننده‌ترین رقابت‌های انتخاباتی میان‌دوره‌ای سال ۲۰۲۶ خواهد بود.

پلاتنر در ماه نوامبر با سناتور سوزان کالینز، جمهوری‌خواهی که برای ششمین دوره شش‌ساله خود نامزد شده است، روبرو خواهد شد. این رقابت برای دموکرات‌ها حیاتی تلقی می‌شود تا کنترل سنا را به دست گیرند؛ جایی که جمهوری‌خواهان در حال حاضر اکثریت ۵۳ به ۴۷ را در اختیار دارند.

جنجال‌ها و واکنش‌ها

برای ماه‌ها، نامزدی پلاتنر شبیه یک آزمون استرس سیاسی بود و حزب دموکرات را به خودکاوی درباره ریاکاری اخلاقی، الزامات سیاستی در برابر سوءرفتار خصوصی و اینکه آیا حزب باید از جمهوری‌خواهان تقلید کند و نیاز به پیروزی را بالاتر از سایر نگرانی‌ها قرار دهد، واداشت.

• پیام‌های جنسی: گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه پلاتنر در دوران متأهلی با چندین زن پیام‌های جنسی رد و بدل کرده است. شرکای سابق او را فردی بی‌ثبات و بی‌وفا توصیف کردند.
• اتهام سوءاستفاده: یکی از دوستان سابق او، لیندسی فایفیلد، فعال جمهوری‌خواه، در نیویورک تایمز ادعا کرد که بیش از یک دهه پیش، پلاتنر در جریان یک مشاجره، دست او را از پشت پیچانده و او را برخلاف میلش در اتاقی نگه داشته است؛ ادعاهایی که پلاتنر قاطعانه آن‌ها را تکذیب کرد.
• نماد نازی و اظهارات همجنس‌گراستیزانه: همزمان، بررسی‌ها بر روی خالکوبی‌ای که به عنوان نماد نازی شناخته می‌شود، شدت گرفت. پلاتنر گفت که این خالکوبی را بدون درک معنای آن انجام داده و بعدها آن را پوشانده است. همچنین، پست‌های قدیمی ردیت او که حاوی توهین‌های همجنس‌گراستیزانه بود و به نظر می‌رسید تجاوز جنسی نظامی را نادیده می‌گرفت، دوباره مطرح شد.

پلاتنر با ترکیبی از پشیمانی و سرسختی پاسخ داد و آشکارا درباره دوره‌ای پرمشکل که به گفته او با PTSD درمان‌نشده و سوءمصرف الکل پس از خدمت نظامی همراه بود، صحبت کرد. رأی‌دهندگانی که شاید زمانی از چنین افشاگری‌هایی رویگردان بودند، اکنون مایل به دیدن آن‌ها به عنوان شواهدی از رستگاری شخصی بودند.

همسرش، ایمی گرتنر، نقش محوری در این تلاش برای بازسازی ایفا کرد. در ویدئویی که پس از گزارش‌ها درباره پیام‌های متنی منتشر شد، او این پوشش خبری را «شایعه» خواند و صریحاً درباره چالش‌های ازدواج صحبت کرد.

حامیان برجسته دموکرات

تمایل دموکرات‌های برجسته به حمایت از پلاتنر نیز به همان اندازه مهم بود. سناتور برنی سندرز همچنان یکی از سرسخت‌ترین حامیان او باقی ماند و بارها استدلال کرد که رأی‌دهندگان بیشتر به هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی و ناامنی اقتصادی اهمیت می‌دهند تا جزئیات ازدواج یک نامزد. سناتور الیزابت وارن، نماینده کنگره رو خانا و دیگر پیشروها نیز او را رها نکردند.

روز دوشنبه، خانا ویدئویی را در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد که در آن با پلاتنر روی یک اسکله شناور در سورنتو، مین، صحبت می‌کرد. او نوشت: «امروز از گراهام پلاتنر حمایت می‌کنم، زیرا او شور و اشتیاق زیادی برای مخالفت با جنگ دارد. یک گفتگوی صادقانه درباره تلفات انسانی و سفر او.»

حتی رهبران دموکراتی که در ابتدا از فرماندار جانت میلز حمایت کرده بودند، پس از تعلیق کارزار او در آوریل، به تدریج با ظهور پلاتنر به عنوان پرچمدار حزب کنار آمدند.

دیدگاه رأی‌دهندگان و منتقدان

بسیاری از رأی‌دهندگان با وجود جنجال‌ها، به پلاتنر وفادار ماندند. ایدن گرانت، دانشجوی ۳۱ ساله‌ای که هفت سال پیش از تگزاس به مین نقل مکان کرده بود، گفت: «او واقعاً به مردم مین و حقوق اقلیت‌ها اهمیت می‌دهد. من معلول و کوییر هستم، بنابراین این مسائل برای من بسیار مهم هستند.»

گرانت گفت: «بله، او تبلیغات بدی داشته، احتمالاً انتخاب‌های بدی در زندگی‌اش کرده، اما او این را می‌پذیرد. او قبول می‌کند که اشتباه کرده و سعی نمی‌کند آن را پنهان کند، که من برایش ارزش قائلم، زیرا همه اشتباه می‌کنند، اما اگر قرار است گند بزنید، بهتر است مسئولیتش را بپذیرید.»

اما در خارج از چادر دموکرات‌ها، سوابق پلاتنر به عنوان یک عامل رد صلاحیت‌کننده اساسی تلقی می‌شود. آدام جونز، کشاورز ۴۴ ساله‌ای با خالکوبی‌های پیچیده روی بازو، گفت: «فکر نمی‌کنم این مرد شخصیت لازم برای تصدی مناصب عمومی را داشته باشد.»

جونز به اعتیاد خود به هروئین ۲۱ سال پیش اشاره کرد و گفت که پس از کشف عیسی، زندگی‌اش تغییر کرده است، اما متقاعد نشده که پلاتنر رستگاری یافته است. «او فقط می‌خواهد به دفتر راه یابد. زمان کافی برای اثبات اینکه او واقعاً تغییر کرده است، وجود نداشته است.»

نگرانی‌های آینده

منتقدان نگرانند که کارزار مقدماتی تنها پیش‌نمایشی از انتخابات عمومی باشد که در آن هر جنبه‌ای از گذشته پلاتنر در صحنه ملی تشریح خواهد شد. برخی از دموکرات‌ها به طور خصوصی نگرانند که اتهامات جدیدی ممکن است قبل از نوامبر مطرح شود.

جاش گاتهایمر، نماینده دموکرات کنگره از نیوجرسی، روز دوشنبه در مصاحبه با سی‌ان‌ان خواستار شد: «چگونه می‌توانید کسی را که به زنان آزار رسانده، بپذیرید؟ این در سایر نقاط کشور و کارزارهای انتخاباتی ما تأثیر خواهد گذاشت و فکر می‌کنم واقعاً برای حزب یک مشکل خواهد بود.»

گاتهایمر از پلاتنر خواست کناره‌گیری کند و به نامزد دموکرات دیگری اجازه دهد تا با کالینز رقابت کند. «نمی‌فهمم چگونه کسی مانند این قرار است نماینده حزب ما باشد و فکر می‌کنم بهترین اقدام این است که او کناره‌گیری کند و شخص دیگری که واجد شرایط است، در برگ رأی قرار گیرد.»

دیگر رقابت‌های انتخاباتی در مین

ایالت مین، که به دلیل روحیه سیاسی مستقل خود شناخته می‌شود، روز سه‌شنبه نامزدهای حزبی برای مجلس نمایندگان و فرمانداری را نیز انتخاب می‌کرد.

رقابت در حوزه دوم کنگره

در حوزه دوم کنگره، یک منطقه عمدتاً روستایی که ترامپ در سال ۲۰۲۴ آن را به دست آورده بود، تصمیم جارد گلدن دموکرات برای عدم نامزدی برای پنجمین دوره، یکی از رقابت‌های پررقابت‌ترین کرسی‌های باز کشور را ایجاد کرد. نامزدهای مقدماتی شامل جردن وود، دستیار سابق کنگره، مت دانلپ، وزیر سابق امور خارجه و حسابرس فعلی ایالت، و سناتور ایالتی جو بالداچی، برادر فرماندار سابق، جان بالداچی، بودند.

برنده با پل لی‌پِیج، فرماندار سابق جمهوری‌خواه که بدون رقیب برای نامزدی حزبش است، روبرو خواهد شد. اگرچه وود در جمع‌آوری کمک‌های مالی در میان نامزدهای دموکرات پیشتاز بوده است، لی‌پِیج در آخرین مرحله کارزار با بیشترین ذخایر نقدی وارد شد.

رقابت برای فرمانداری

رقابت برای جانشینی فرماندار میلز که محدودیت دوره دارد، نیز به همین ترتیب شلوغ بود. دموکرات‌ها بین شنا بلوز، وزیر امور خارجه، تروی جکسون، رئیس سابق سنای ایالتی، آنگوس کینگ سوم، تاجر، هانا پینگری، رئیس سابق مجلس ایالتی، و نیرف شاه، مدیر سابق CDC ایالت، انتخاب می‌کردند.

در سمت جمهوری‌خواهان، جاناتان بوش، مدیر اجرایی فناوری، بابی چارلز، مقام سابق وزارت امور خارجه، گرت میسون، رهبر سابق اکثریت سنای ایالتی، و بن میدگلی، تاجر، برای نامزدی رقابت می‌کنند.

کینگ پسر سناتور مستقل آنگوس کینگ است، پینگری دختر نماینده کنگره چلی پینگری است و بوش برادرزاده رئیس‌جمهور سابق جرج اچ. دبلیو. بوش و پسر عموی رئیس‌جمهور سابق جرج دبلیو. بوش است.