بیل گیتس در کنگره: ارتباط با جفری اپستین «اشتباه فاحش» بود

تکذیب اطلاع از اقدامات مجرمانه

گیتس در اظهارات آماده‌شده خود که به صورت آنلاین منتشر کرد، هرگونه اطلاع از اقدامات مجرمانه اپستین را قاطعانه رد کرد. او تأکید کرد که هرگز شاهد هیچ‌گونه رفتار مجرمانه از سوی اپستین نبوده و هیچ نشانه‌ای از آن ندیده است.

«می‌خواهم بسیار واضح بگویم: من هرگز شاهد هیچ‌گونه رفتار مجرمانه از سوی اپستین نبودم و هیچ نشانه‌ای از آن نداشتم. هرگز به جزیره، مزرعه یا خانه او در فلوریدا نرفتم. من هرگز کسی را قربانی نکرده‌ام. در حالی که او ممکن است به دنبال ایجاد یک رابطه شخصی بوده باشد، من هرگز به آن علاقه‌ای نداشتم و هرگز متقابلاً عمل نکردم.»

این شهادت در حالی صورت می‌گیرد که کمیته نظارت مجلس نمایندگان به دنبال اطلاعات بیشتر درباره ارتباطات اپستین و این است که آیا شخصیت‌های قدرتمند پیش از مرگ او در سال ۲۰۱۹، از او در برابر پاسخگویی محافظت کرده‌اند یا خیر.

تحقیقات کمیته نظارت

جیمز کومر، رئیس جمهوری‌خواه کمیته، پیش از جلسه به خبرنگاران گفت که قانون‌گذاران درباره ارتباط گیتس با اپستین و شریک جرمش، گیسلین ماکسول، تحقیق خواهند کرد. او اظهار داشت که هدف کمیته، روشن شدن ابعاد این روابط و میزان اطلاع گیتس از وقایع بوده است.

«ما فقط می‌خواهیم درباره رابطه او با آقای اپستین و خانم ماکسول بدانیم. او چه دید؟ آیا می‌دانست چه خبر است؟ آیا در هیچ‌یک از این موارد دخیل بود؟»

کومر همچنین افزود: «باید بگویم: هیچ‌کس بیل گیتس را به هیچ تخلفی متهم نمی‌کند و من قطعاً از حضور داوطلبانه او قدردانی می‌کنم.»

رشته مصاحبه‌های کمیته

جلسه روز چهارشنبه با گیتس، پانزدهمین مصاحبه‌ای بود که کمیته نظارت مجلس نمایندگان انجام داده است. پیش از این، شخصیت‌های سیاسی مانند بیل کلینتون، رئیس‌جمهور سابق، و هیلاری کلینتون، وزیر امور خارجه سابق، و همچنین رهبران کسب‌وکار مانند لس وکسنر، مدیرعامل ویکتوریا سیکرت، در برابر کمیته شهادت داده‌اند.

• چهره‌های سیاسی: بیل کلینتون، هیلاری کلینتون.
• رهبران کسب‌وکار: لس وکسنر.
• مقامات قضایی: پم باندی (دادستان کل سابق).

دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور، که در دهه‌های ۱۹۹۰ و ۲۰۰۰ با اپستین معاشرت داشت، به طور قابل توجهی در این فهرست غایب است. ترامپ هرگونه اطلاع از جرایم اپستین، از جمله سوءاستفاده از خردسالان و شبکه قاچاق جنسی او را تکذیب کرده است.

جزئیات شهادت گیتس

گیتس در بیانیه خود توضیح داد که در سال ۲۰۱۱ با اپستین ملاقات کرده تا برای کارهای بشردوستانه خود بودجه جمع‌آوری کند. اپستین ادعا کرده بود که می‌تواند میلیاردها دلار برای بهداشت جهانی از افرادی که به آن‌ها خدمات مالی و املاک ارائه می‌داد، جمع‌آوری کند.

«اپستین ادعا کرد که می‌تواند میلیاردها دلار برای بهداشت جهانی از افرادی که به آن‌ها خدمات مالی و املاک ارائه می‌داد، جمع‌آوری کند. به یاد دارم که از مشکلات قانونی قبلی اپستین مطلع بودم، اما به طور کامل از میزان جرایمی که مرتکب شده بود، آگاهی نداشتم.»

گیتس گفت که در سال ۲۰۱۱ سه جلسه و در سال ۲۰۱۲ دو جلسه با اپستین داشته است. گفتگوهای آن‌ها طی دو سال بعد «گسترده‌تر» شد تا اینکه مذاکرات به بن‌بست رسید و گیتس در دسامبر ۲۰۱۴ ارتباط خود را با اپستین قطع کرد.

• سال ۲۰۱۱: سه جلسه با اپستین.
• سال ۲۰۱۲: دو جلسه با اپستین.
• دسامبر ۲۰۱۴: قطع کامل ارتباط با اپستین.

گیتس همچنین به ایمیل‌های منتشر شده در پرونده‌های اپستین اشاره کرد که نشان می‌دهد این سرمایه‌دار درباره روابط نامشروع او بحث کرده است. گیتس اپستین را متهم کرد که قصد داشته از این اطلاعات برای اعمال فشار بر او استفاده کند.

«این روابط نامشروع هیچ ارتباطی با تعاملات من با اپستین نداشت، اما برای خانواده‌ام دردناک بود. همانطور که اکنون مردم می‌توانند بر اساس آنچه در پرونده‌ها منتشر شده است، ببینند، اپستین تلاش می‌کرد از اطلاعات مربوط به خیانت‌های من – علاوه بر بسیاری از دروغ‌هایی که او روی آن‌ها لایه لایه کرده بود – برای تحت فشار قرار دادن من برای از سرگیری ارتباط با او استفاده کند. او در این تلاش ناموفق بود.»

گیتس در پایان اظهارات خود گفت که ملاقات با اپستین در وهله اول یک «اشتباه فاحش در قضاوت» بوده است.

«اگر زمانی که با اپستین گذراندم، به او اعتباری بخشید، عمیقاً متاسفم. من درس مهمی آموخته‌ام و اکنون در مورد اینکه با چه کسی حتی در یک ظرفیت محدود تعامل می‌کنم، بسیار محتاط‌تر هستم.»

مصاحبه‌های آتی

کومر، رئیس کمیته، هرگونه انگیزه سیاسی در انتخاب شهود را رد کرده و از کار کمیته ابراز رضایت کرده است. او دموکرات‌ها را به مانع‌تراشی در تحقیقات متهم کرد.

در هفته‌های آینده، کمیته همچنین انتظار دارد با سرمایه‌گذار بانکی لئون بلک، دستیار کلینتون داگ بند، و جس استالی، مدیرعامل سابق بانک سرمایه‌گذاری بارکلیز، درباره ارتباطات آن‌ها با اپستین مصاحبه کند. کومر اشاره کرد که مصاحبه‌های بیشتری ممکن است در ماه جولای انجام شود، از جمله با آلن درشوویتز، وکیل، و تاد بلانش، دادستان کل موقت.