هشدار دانشمندان: جنگل‌ها ممکن است کربن کمتری نسبت به پیش‌بینی‌ها ذخیره کنند

تحقیقات جدید علمی نشان می‌دهد که نقش حیاتی جنگل‌ها در مبارزه با تغییرات اقلیمی ممکن است کمتر از حد انتظار باشد، چرا که فتوسنتز در درختان لزوماً به رشد چوب که محل اصلی ذخیره‌سازی بلندمدت کربن است، منجر نمی‌شود.

چالش در مدل‌های پیش‌بینی کربن

بسیاری از مدل‌های اقلیمی فعلی بر این فرض استوارند که فتوسنتز مستقیماً با رشد تنه درختان مرتبط است. با این حال، دانشمندان با بررسی ۱۳۷ سایت تحقیقاتی در سراسر ایالات متحده دریافتند که درختان ماه‌ها پیش از آنکه فتوسنتز متوقف شود، رشد خود را متوقف می‌کنند.

یافته‌های کلیدی تحقیق

نتایج این مطالعه نشان‌دهنده شکافی عمیق در درک ما از چرخه کربن است:

• در شرق ایالات متحده، حدود ۳۶ درصد از جذب سالانه کربن پس از توقف رشد در اواخر تابستان رخ می‌دهد.
• در کالیفرنیا، این رقم حدود ۲۶ درصد برآورد شده است.

«در حال حاضر اکثر مدل‌ها فرض می‌کنند که اگر فتوسنتز وجود داشته باشد، رشد هم وجود دارد. ما دریافتیم که این‌گونه نیست. افزایش فتوسنتز در آینده لزوماً به معنای رشد بیشتر درختان نخواهد بود.»
— موکوند پالات رائو، محقق چرخه کربن در دانشگاه کلمبیا

تأثیر تغییرات اقلیمی بر رشد درختان

اندازه‌گیری‌های دقیق در چهار سایت آزمایشی نشان داد که رشد چوب تنها در شرایط رطوبت و دمای مطلوب صورت می‌گیرد. با افزایش موج‌های گرما و خشکسالی ناشی از تغییرات اقلیمی، این شرایط مطلوب کمتر از گذشته در دسترس درختان قرار می‌گیرد.

پیامدهای زیست‌محیطی

در حالی که بخش بزرگی از تلاش‌های جهانی برای حذف دی‌اکسید کربن بر کاشت درختان متمرکز است، این مطالعه هشدار می‌دهد که اگر کربن جذب شده به جای تبدیل شدن به چوب، صرف مصارف کوتاه‌مدت مانند رشد شاخ و برگ شود، قدرت جنگل‌ها به عنوان سیاه‌چاله کربنی (Carbon Sink) به شدت کاهش خواهد یافت.