کشف «دریای چندضلعی‌ها» توسط مریخ‌نورد کنجکاوی در سطح مریخ

مریخ‌نورد «کنجکاوی» (Curiosity) در تازه‌ترین اکتشاف خود در سطح سیاره سرخ، با منظره‌ای شگفت‌انگیز از ساختارهای هندسی مواجه شده است که دانشمندان آن را «دریایی از چندضلعی‌ها» نامیده‌اند.

کشف پهنه‌ای بی‌سابقه از الگوهای لانه زنبوری

این مریخ‌نورد در دره‌ای موسوم به «واله گرانده» (Valle Grande)، میدان وسیعی از اشکال چندضلعی لانه زنبوری را شناسایی کرد. اگرچه پیش‌تر نیز نمونه‌های کوچکی از این شکستگی‌های سطحی توسط کاوشگرها ثبت شده بود، اما وسعت این منطقه در مقایسه با یافته‌های پیشین بی‌سابقه است.

جزئیات فنی و مشاهدات علمی

تصاویر پانورامای ۳۶۰ درجه که در روزهای ۱۹ و ۲۰ ژوئن (معادل روزهای ۴۹۳۰ و ۴۹۳۱ مریخی) ثبت شده‌اند، نشان می‌دهند که این بافت خاص در تمامی جهات گسترده شده است. مشخصات کلیدی این کشف عبارتند از:

• ابعاد شکستگی‌ها: هر چندضلعی بین ۱.۵ تا ۳ اینچ (حدود ۴ تا ۷.۵ سانتی‌متر) عرض دارد.
• موقعیت جغرافیایی: دره واله گرانده، نزدیکی کوه شارپ.
• تحقیقات جاری: تیم علمی در حال تحلیل داده‌های شیمیایی برای رمزگشایی از نحوه تشکیل این الگوهاست.

ارتباط با تاریخچه آبی مریخ

کارشناسان معتقدند این ساختارها می‌توانند شواهدی از وجود محیط‌های مرطوب در میلیاردها سال پیش باشند. فرضیه‌های متعددی برای شکل‌گیری این بافت‌ها مطرح شده است:

«برخی از این چندضلعی‌ها احتمالاً در اثر خشک شدن گل‌ولای ایجاد شده‌اند، اما عواملی نظیر چرخه‌های دمایی گرم و سرد یا فشارهای ناشی از رسوب‌گذاری و خروج آب از لایه‌های زیرین نیز می‌توانند در ایجاد این ساختارهای لانه زنبوری نقش داشته باشند.»

کنجکاوی از سال ۲۰۱۴ در حال پیمایش دامنه‌های کوه ۵ کیلومتری شارپ است؛ کوهی که به اعتقاد اخترزیست‌شناسان، در گذشته‌های دور میزبان دریاچه‌ها و جریان‌های آبی بوده و اکنون به یکی از کلیدی‌ترین مناطق برای درک تاریخ زمین‌شناختی مریخ تبدیل شده است.