کشف ردپای یک «تبار شبح» ناشناخته در دی‌ان‌ای انسان‌های مدرن

دانشمندان با بهره‌گیری از تکنیک‌های پیشرفته تحلیل ژنوم، موفق به شناسایی ردپای یک تبار انسانی ناشناخته یا «تبار شبح» در دی‌ان‌ای انسان‌های مدرن شدند که پیش از خروج اجداد ما از آفریقا، با آن‌ها آمیزش داشته است.

تحول در تحلیل‌های ژنتیکی

مطالعه جدید که توسط تیمی از محققان دانشگاه برکلی انجام شده، بر پایه بازسازی گراف‌های نوترکیبی اجدادی استوار است. این روش به دانشمندان اجازه می‌دهد تاریخچه هر بخش از ژنوم را تا نسل‌های گذشته ردیابی کنند. با بررسی حدود ۳ میلیارد جفت‌باز ژنوم انسان، محققان به دنبال توالی‌هایی گشتند که به‌طور همزمان «قدیمی» (از نظر قدمت تکاملی) و «جوان» (از نظر میزان نوترکیبی) باشند.

کشف تبار شبح

محققان برای شناسایی این توالی‌ها از نرم‌افزاری به نام TRACE استفاده کردند. یافته‌های این مطالعه نشان می‌دهد:

• این تبار ناشناخته بین ۰.۵ تا ۱.۱ درصد از ژنوم انسان‌های امروزی را تشکیل می‌دهد.
• این دی‌ان‌ای در تمامی جمعیت‌های مدرن حضور دارد که نشان‌دهنده آمیزش پیش از مهاجرت بزرگ از آفریقا است.
• تخمین زده می‌شود این گروه بیش از ۸۰۰ هزار سال پیش از اجداد انسان مدرن جدا شده باشند.

تبار فوق‌باستانی

علاوه بر این تبار، شواهدی از یک تبار فوق‌باستانی دیگر نیز در ژنوم جمعیت‌های جنوب شرق آسیا و اقیانوسیه یافت شده است. این دی‌ان‌ای که احتمالاً به تبار هومو ارکتوس (Homo erectus) یا اجداد بسیار قدیمی‌تر بازمی‌گردد، حدود ۱.۸ میلیون سال پیش از شاخه انسان جدا شده است.

«اگرچه این توالی‌های باستانی در نزدیکی ژن‌های مرتبط با متابولیسم و سیستم ایمنی کمتر دیده می‌شوند، اما حضور آن‌ها در مناطق خالی از دی‌ان‌ای نئاندرتال و دنیسووا، نشان‌دهنده پیچیدگی‌های تکاملی و احتمالاً تعاملات ژنتیکی فعال در طول تاریخ است.»

با وجود این یافته‌ها، هنوز جزئیات دقیقی از هویت فیزیکی این گروه‌ها در دسترس نیست و محققان امیدوارند با پیشرفت در باستان‌شناسی و تحلیل دی‌ان‌ای‌های بسیار قدیمی، پرده از اسرار این اجداد گمشده بردارند.