علت واقعی افزایش آمار تشخیص اوتیسم پس از دوران کرونا چیست؟

بررسی‌های جدید علمی نشان می‌دهد که افزایش آمار تشخیص اوتیسم پس از دوران همه‌گیری کووید-۱۹، بیش از آنکه نشان‌دهنده شیوع بیولوژیکی این اختلال باشد، بازتابی از بهبود فرآیندهای تشخیصی در گروه‌هایی است که پیش‌تر نادیده گرفته می‌شدند.

تغییر الگوی تشخیص در دوران پس از کرونا

مطالعه‌ای که در مجله JAMA Network Open منتشر شده است، با تحلیل پرونده‌های الکترونیکی سلامت بیش از ۱۷۱ هزار نفر طی سال‌های ۲۰۱۶ تا ۲۰۲۴، پرده از یک شکاف جنسیتی عمیق در تشخیص اوتیسم برداشته است. در حالی که نرخ تشخیص در میان مردان ثابت مانده یا روند نزولی داشته، آمار تشخیص در زنان از سال ۲۰۲۰ با جهشی قابل توجه همراه بوده است.

یافته‌های کلیدی پژوهش

• رشد ۱۹ درصدی: میانگین رشد سالانه تشخیص در زنان بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۴.
• افزایش دوبرابری: تعداد زنان تشخیص‌داده‌شده از ۲۸۴ مورد در سال ۲۰۱۶ به ۵۱۳ مورد در سال ۲۰۲۴ رسیده است.
• تأخیر تشخیصی: زنان به‌طور متوسط سه سال و نیم دیرتر از مردان تشخیص اوتیسم دریافت می‌کنند.

چرا آمار زنان افزایش یافته است؟

کارشناسان معتقدند ابزارهای سنتی غربالگری اوتیسم که عمدتاً بر پایه مطالعات روی مردان طراحی شده‌اند، در شناسایی تظاهرات اوتیسم در زنان ناتوان بوده‌اند. بسیاری از زنان و دختران به دلیل انگیزه اجتماعی بالاتر یا توانایی در پنهان‌سازی علائم، در دوران کودکی شناسایی نمی‌شوند. با افزایش آگاهی عمومی و پذیرش روش‌های نوین مانند سلامت از راه دور، سیستم‌های درمانی اکنون توانایی بهتری برای شناسایی این افراد پیدا کرده‌اند.

رشد کلی آمار اوتیسم، نابرابری جنسیتی قابل‌توجهی را پنهان کرده بود که اکنون با بهبود پروتکل‌های درمانی، این شکاف در حال کاهش است.

محدودیت‌های مطالعه و نتیجه‌گیری

محققان تأکید دارند که این مطالعه بر اساس کدهای صورتحساب سیستم‌های مراقبت بهداشتی انجام شده و محدود به افرادی است که به طور مداوم به خدمات پزشکی دسترسی داشته‌اند. با این حال، یافته‌ها نشان می‌دهد که سیستم‌های مراقبت‌های بهداشتی سرانجام در حال شناسایی افرادی هستند که پیش‌تر از قلم افتاده بودند. تشخیص دیرهنگام اوتیسم می‌تواند مانع از دسترسی فرد به حمایت‌های آموزشی و اجتماعی ضروری شود، بنابراین بهبود این فرآیند گامی حیاتی در جهت عدالت سلامت محسوب می‌شود.