کشف ردپای دو گونه انسانی ناشناخته در DNA انسان مدرن

شجره‌نامه تکاملی انسان با کشف شواهد ژنتیکی جدید از دو گونه منقرض‌شده، بازنویسی شد. دانشمندان دانشگاه کالیفرنیا در برکلی موفق شدند ردپای دو گروه انسانی ناشناخته را در دی‌ان‌ای انسان‌های امروزی شناسایی کنند که از آن‌ها هیچ فسیل یا بقایای مستقیمی در دست نیست.

اجداد شبح؛ میراثی پنهان در ژنوم

پژوهشگران به این گونه‌های منقرض‌شده «اجداد شبح» می‌گویند؛ گروه‌هایی که اگرچه اطلاعات مستقیم فیزیکی از آن‌ها وجود ندارد، اما تأثیرات ملموس آن‌ها بر ساختار ژنتیکی انسان خردمند (Homo sapiens) غیرقابل‌انکار است. امروزه انسان خردمند تنها گونه زنده از سرده انسانی است، اما در گذشته‌های دور، همزیستی با سایر گونه‌ها امری رایج بوده است.

جزئیات گونه‌های کشف‌شده

مطالعات نشان می‌دهد که این دو تبار انسانی در مقاطع زمانی مختلف با نیاکان ما آمیزش داشته‌اند:

• جد شبح اول: حدود ۸۰۰ هزار سال پیش از دودمان اصلی جدا شد و در آفریقا با نیاکان انسان مدرن آمیزش کرد. ژن‌های این گروه، حدود ۱ درصد از دی‌ان‌ای انسان‌های امروزی را تشکیل می‌دهند.
• جد ابرکهن: با قدمتی ۱.۸ میلیون ساله، این تبار احتمالاً در منطقه اوراسیا با دنیسووایی‌ها آمیزش کرده و از طریق آن‌ها، قطعاتی از ژنوم خود را به انسان امروزی منتقل کرده است.

«این یافته‌ها نشان می‌دهد که شجره‌نامه انسانی بسیار پیچیده‌تر از تصورات پیشین ماست و تبادلات ژنتیکی میان گونه‌های مختلف، نقشی کلیدی در شکل‌گیری انسان مدرن ایفا کرده است.»

اهمیت علمی این کشف

این پژوهش که در ژورنال علمی Science منتشر شده، به درک بهتر تاریخ بشر کمک می‌کند. تاریخ‌های انشعاب این گونه‌ها با گونه‌های شناخته‌شده‌ای نظیر انسان راست‌قامت (Homo erectus) همخوانی دارد. این کشف ثابت می‌کند که آمیزش‌های بین‌گونه‌ای در دوره پارینه‌سنگی میانی، میراثی دائمی در دی‌ان‌ای ما به جا گذاشته است.