کاهش میکروگلیاهای مغز از ۵۰سالگی؛ سرنخی تازه برای شناخت آلزایمر

پژوهشی تازه نشان می‌دهد محیط ایمنی هیپوکامپ، ناحیه‌ای مهم برای یادگیری و حافظه، از دوران میانسالی دستخوش تغییر می‌شود؛ تغییری که ممکن است به درک بهتر التهاب مغز و بیماری‌های مرتبط با پیری کمک کند.

کاهش تدریجی میکروگلیاها از میانسالی

این پژوهش با حمایت مؤسسه ملی سلامت آمریکا انجام شد و تغییرات سیستم ایمنی مغز را بررسی کرد. پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا، مرکز ژنوم نیویورک و دانشگاه کالیفرنیا ارواین، با استفاده از روش‌های پیشرفته تک‌سلولی، بافت پس از مرگ هیپوکامپ ۴۰ فرد سالم از نظر عصبی را که بین ۲۰ تا ۹۵ سال داشتند، تحلیل کردند.

نتایج نشان داد میکروگلیاها، سلول‌های اصلی سیستم ایمنی مغز، تقریباً از ۵۰ تا ۷۵ سالگی به‌تدریج کاهش می‌یابند. هم‌زمان، سلول‌هایی با نشانه‌های التهابی قوی‌تر جایگزین بخشی از آن‌ها می‌شوند؛ برخی ویژگی‌های این سلول‌ها به سلول‌های ایمنی منشأگرفته از خون محیطی شباهت دارد.

چالش برای تصور پیشین درباره میکروگلیاها

این یافته با دیدگاه قدیمی درباره میکروگلیاها تفاوت دارد. پیش‌تر تصور می‌شد این سلول‌ها در دوران جنینی شکل می‌گیرند، در مغز باقی می‌مانند و در سراسر زندگی فرد به‌طور مداوم خودشان را بازسازی می‌کنند.

تغییرات مشاهده‌شده می‌تواند سرنخی برای بررسی ارتباط افزایش سن با زوال عقل و دیگر بیماری‌های عصبی باشد.

نشانه‌هایی از تغییر در سد خونی‌ـ‌مغزی

در این مطالعه، نشانه‌هایی از کاهش عملکرد سلول‌هایی نیز دیده شد که به حفظ سد خونی‌ـ‌مغزی کمک می‌کنند. این سد محافظتی تعیین می‌کند چه موادی از جریان خون بتوانند وارد مغز شوند.

افزون بر این، افزایش سن در بسیاری از انواع سلول‌های مغزی با تغییرات گسترده و هماهنگ در سازمان‌دهی فیزیکی ژنوم همراه بود.

پرسش‌های باقی‌مانده

پژوهش‌های آینده باید مشخص کنند چرا میکروگلیاهای اصلی مغز با افزایش سن کاهش می‌یابند و آیا تغییرات مشاهده‌شده در سلول‌های ایمنی، مستقیماً در شکل‌گیری آلزایمر و دیگر اختلالات عصبی مرتبط با پیری نقش دارند یا نه.