امیدی تازه برای کشاورزان آفریقایی؛ مهار کرم لشکری با قارچ طبیعی خاک

پژوهش‌های نوین یک دانشمند اهل آفریقای جنوبی نشان می‌دهد که یک قارچ طبیعی خاکزی می‌تواند نقشی کلیدی در مهار کرم لشکری آفریقایی ایفا کند؛ آفتی که سال‌هاست امنیت غذایی و معیشت کشاورزان در شرق و جنوب قاره سیاه را تهدید می‌کند.

کشف اتفاقی یک راهکار زیستی

ماجرا از گزارش‌هایی درباره مشاهده کرم‌های مرده‌ای آغاز شد که با لایه‌ای مرموز و سفیدرنگ پوشیده شده بودند. این پدیده توجه لتودی لوکی ماتولوه، حشره‌شناس شاغل در وزارت کشاورزی آفریقای جنوبی را به خود جلب کرد. پس از شیوع گسترده این آفت در سال ۲۰۲۵ و رسیدن آن به استان شرقی کوازولو-ناتال، تماس‌های پیاپی کشاورزان بحران‌زده ماتولوه را به بررسی میدانی وا داشت.

در جریان بازدید از مزارع علوفه کیکویو که منبع حیاتی چرای دام به شمار می‌روند، مشخص شد عامل ناشناخته‌ای به طور طبیعی در حال از بین بردن حشرات است. وی با جمع‌آوری نمونه‌ها و انتقال آن‌ها به آزمایشگاهی در پیترماریتزبورگ، فرضیه خود را در خصوص اثربخشی قارچ‌های بیماری‌زا روی حشرات به اثبات رساند.

چالش‌های مقابله با کرم لشکری

کرم لشکری آفریقایی که با نام علمی Spodoptera exempta شناخته می‌شود، به صورت دسته‌جمعی به مزارع یورش می‌برد. این آفت علاوه بر تغذیه از محصولات استراتژیک نظیر ذرت و سورگوم، ترکیبات شیمیایی مضری در علوفه آزاد می‌کند که باعث مسمومیت دام‌ها می‌شود.

«زمانی که این قارچ را کشف کردیم، متوجه شدیم که می‌توانیم آن را به محصولی کاربردی برای مهار طغیان‌های بعدی تبدیل کنیم.»

پیش‌تر راهکارهای شیمیایی تنها در مراحل اولیه چرخه زندگی حشره کارایی داشتند و در برابر جمعیت‌های بالغ عملاً بی‌اثراند. طغیان‌های پیشین خسارات جبران‌ناپذیری به بار آورده است؛ به طوری که در سال ۲۰۱۷ حدود ۴۰ درصد تولید ذرت زامبیا از بین رفت و بحران‌های اقتصادی و تورم شدید در کشورهایی مانند زیمبابوه و مالاوی تشدید شد.

چشم‌انداز آینده و امید کشاورزان

اگرچه فرآیند توسعه تجاری این محصول طبیعی نیازمند آزمایش‌های تکمیلی است، اما این دستاورد می‌تواند دغدغه و هراس کشاورزان را هنگام هجوم این حشرات به مراتع کاهش دهد و از بیماری دام‌ها جلوگیری کند.