عملیات نجات رصدخانه سویفت لغو شد؛ تلسکوپ فضایی ناسا در جو زمین می‌سوزد

رصدخانه سویفت متعلق به سازمان فضایی آمریکا، در پی ناکامی فضاپیمای امدادی در برقراری پایداری مداری، بدون امکان تغییر مسیر به زودی وارد جو زمین شده و منهدم خواهد شد.

نقص فنی در عملیات نجات رصدخانه سویفت

فضاپیمای کوچک «لینک» که با هدف اتصال به رصدخانه سویفت و انتقال آن به مداری ایمن‌تر و با ارتفاع بالاتر به فضا پرتاب شده بود، به دلیل بروز اختلالات شدید در سیستم کنترل وضعیت، قادر به اجرای مرحله نهایی ماموریت نخواهد بود. این ماهواره که ابعادی در حدود یک یخچال خانگی دارد، به بازوهای رباتیک و پیشرانه‌های الکتریکی مجهز بود تا تلسکوپ باارزش ناسا را از خطر سقوط نجات دهد.

مهندسان پروژه اعلام کرده‌اند که دو چرخ از سه چرخ عکس‌العملی ماهواره امدادرسان از کار افتاده و کنترل دقیق موقعیت فضاپیما با چالش‌های فنی جبران‌ناپذیری مواجه شده است. با وجود این مشکل، فضاپیمای امدادی همچنان روشن است و تلاش می‌شود از آن برای آزمایش سامانه‌های ناوبری نزدیک در فضا استفاده شود.

پروژه پرریسک و فشرده برای نجات تلسکوپ

سازمان فضایی برای اجرای این عملیات اضطراری، قراردادی ۳۰ میلیون دلاری با بخش خصوصی امضا کرده بود. فضاپیمای امدادرسان تحت یک جدول زمانی بسیار فشرده و تنها ظرف ۹ ماه طراحی و پرتاب شد، روندی که ساخت تجهیزات مشابه معمولاً چندین سال زمان می‌برد.

«ریسک‌پذیری هوشمندانه در پروژه‌های فضایی زمانی که ارزش علمی بالایی وجود دارد ضروری است، هرچند نتیجه به دست آمده مطابق برنامه‌ریزی پیشین نباشد.»

سرنوشت و میراث علمی رصدخانه سویفت

تلسکوپ فضایی نیل گرلز سویفت که بیش از دو دهه پیش راهی مدار زمین شد، در ابتدا برای ماموریتی دو ساله طراحی شده بود. با این حال، این رصدخانه ۵۰۰ میلیون دلاری به مدت نزدیک به ۲۲ سال ابزار اصلی منجمان در شناسایی و رهگیری انفجارهای پرتو گاما در اعماق کیهان به شمار می‌رفت.

• نبود پیشرانه مستقل: این رصدخانه فاقد موتورهای مداری برای افزایش ارتفاع بود.
• کاهش مداوم ارتفاع: اصطکاک با لایه‌های رقیق جو بالایی، ماهواره را به سمت سقوط هدایت کرد.
• توسعه فناوری‌های سرویس‌دهی: داده‌های کسب‌شده در این ماموریت به پیشرفت ربات‌های تعمیرکار فضایی در آینده کمک خواهد کرد.

با منتفی شدن فرایند افزایش ارتفاع مداری، رصدخانه سویفت تا اواخر سال جاری میلادی وارد لایه‌های متراکم جو خواهد شد و به کارنامه درخشان خود در حوزه اخترفیزیک پایان خواهد داد.