بازنشستگی کتی انگلبِرت از کمیسیری WNBA پس از دوران رشد بی‌سابقه

کتی انگلبِرت، کمیسر تاریخ WNBA، رسماً اعلام کرد که در پایان سال ۲۰۲۶ از این سمت کناره‌گیری خواهد کرد. این تصمیم در حالی اتخاذ می‌شود که لیگ بسکتبال زنان آمریکا با رشدی بی‌سابقه در حوزه‌های تجاری و محبوبیت روبرو شده است، هرچند مدیریت او همواره با چالش‌هایی از سوی بازیکنان همراه بوده است.

دوران طلایی رشد و ارزش‌گذاری تیم‌ها

در طول هفت سال فعالیت انگلبِرت، لیگ WNBA از یک سازمان با ارزش‌گذاری پایین به یک غول اقتصادی تبدیل شده است. آمارهای رسمی نشان می‌دهند که از سال ۲۰۱۹ تاکنون، میزان تماشای تلویزیونی این لیگ با رشدی خیره‌کننده، حدود ۴۵۴ درصد افزایش یافته است.

علاوه بر محبوبیت، جنبه‌های مالی نیز تغییرات بنیادینی داشته‌اند:

• افزایش ۷۰ درصدی حضور تماشاگران در سالن‌های مسابقات
• میانگین ارزش هر تیم در سال ۲۰۲۶ به ۴۶۰ میلیون دلار رسیده است
• تیم «گلدن استیت والکریز» به اولین تیم زن با ارزش یک میلیارد دلار تبدیل شد

انگلبِرت همچنین نقشی کلیدی در گسترش ساختاری لیگ داشت و برنامه‌ریزی برای افزایش تعداد تیم‌ها از ۱۲ به ۱۸ تیم تا سال ۲۰۳۰ را تحت نظارت خود انجام داد.

چالش‌های مدیریتی و صدای انتقاد بازیکنان

با وجود موفقیت‌های اقتصادی، دوران مدیریت کتی انگلبِرت خالی از تنش نبود. بسیاری از ورزشکاران، از جمله نافهیسا کالیر، انتقاداتی تند را نسبت به کیفیت رهبری او مطرح کرده بودند. محور اصلی این اعتراضات شامل موارد زیر بود:

با این حال، توافق جمعی اخیر که منجر به بزرگترین افزایش حقوق در تاریخ این لیگ شد، یکی از دستاوردهای مهم او در تلاش برای رفع این شکاف‌ها محسوب می‌شود.

خداحافظی با نگاهی به آینده

آدام سیلور، کمیسر NBA، در ستایشی از عملکرد او، وی را پیشروترین مدیر در دوران ۳۰ ساله تاریخ این لیگ توصیف کرد. انگلبِرت در بیانیه پایانی خود اعلام کرد که با خوش‌بینی به آینده WNBA بازنشسته می‌شود و معتقد است که زیرساخت‌های قدرتمندی برای نسل‌های آینده بنا شده است.

تا این لحظه هنوز جانشین رسمی برای مدیریت این لیگ معرفی نشده است.