سیاره عطارد بسیار بیشتر از حد تصور در حال کوچک شدن است

میزان واقعی انقباض سیاره عطارد

پژوهشگران به‌تازگی دریافتند که میزان انقباض سیاره عطارد بین ۱۰ تا ۳۰ درصد بیشتر از برآوردهای پیشین است. این یعنی قطر کلی این سیاره از زمان شکل‌گیری تاکنون، نزدیک به ۱۹ کیلومتر کاهش یافته است. قطر فعلی این جرم آسمانی حدود ۴۸۸۰ کیلومتر برآورد می‌شود.

دلیل اصلی این خطا در محاسبات گذشته، ماهیت سطح عطارد است. برخورد مداوم شهاب‌سنگ‌ها باعث ایجاد دهانه‌هایی شده که شواهد زمین‌شناسی مربوط به کوچک‌شدن سیاره را زیر خود پنهان کرده بودند.

تأثیر ساختار درونی بر تاریخچه سیاره

گاکو نیشی‌یاما، دانشمند علوم سیاره‌ای، معتقد است که میزان انقباض مستقیماً با فرآیند سرد شدن سیاره در ارتباط است. او در گفتگو با لایوساینس اشاره کرد که این داده‌ها می‌توانند سرنخ‌های حیاتی درباره ترکیب داخلی عطارد ارائه دهند.

"ساختار درونی عطارد بازتابی از چگونگی شکل‌گیری آن است و اطلاعات استخراج‌پذیر از میزان انقباض، می‌تواند دمای اولیه و ترکیب هسته را مشخص کند."

انقباض بیشتر می‌تواند به این معنا باشد که سیاره عطارد دارای یک هسته فلزی بسیار بزرگ‌تر است و مقدار عناصر سبک‌تر، مانند سیلیسیم، در بخش مرکزی آن بسیار کمتر از حد تصور است.

نقش مأموریت‌های فضایی در کشف حقایق

برای رسیدن به این نتایج، محققان نقشه‌های به‌دست‌آمده از مأموریت مسنجر ناسا را با دقت بازبینی کردند. آن‌ها دریافتند که در نواحی با ناهمواری سطح بالا، چین‌خوردگی‌های ناشی از انقباض به دلیل برخوردها پوشانده شده‌اند.

اکنون دانشمندان چشم به مأموریت بپی‌کلمبو متعلق به آژانس فضایی اروپا دوخته‌اند. انتظار می‌رود این کاوشگر با استفاده از ارتفاع‌سنجی لیزری، تصاویر بسیار دقیق‌تری از پرتگاه‌ها و پشته‌های سطحی تهیه کند که می‌تواند اندازه‌گیری‌های توپوگرافی را با دقت بی‌سابقه‌ای تکمیل نماید.

جمع‌بندی و نتیجه‌گیری

کشف انقباض بیشتر در سیاره عطارد، دریچه‌ای جدید به سوی درک تکامل منظومه شمسی گشوده است. این یافته‌ها نه تنها ترکیب هسته این سیاره را بازتعریف می‌کنند، بلکه ضرورت انجام مأموریت‌های دقیق‌تر برای رمزگشایی از تاریخچه پرآشوب این جرم آسمانی را بیش از پیش نشان می‌دهند.