کشف ۲۰ گونه جدید در اعماق دریای کارائیب؛ از هشت‌پای بنفش تا اکوسیستم‌های شیمیایی

یک مأموریت اکتشافی گسترده در اعماق دریای کارائیب، پرده از دنیایی ناشناخته برداشته و موفق به شناسایی گونه‌های زیستی جدیدی شده است که در تاریکی مطلق اقیانوس زندگی می‌کنند.

کشف دنیای پنهان در اعماق اقیانوس

پژوهشگران در یک پروژه تحقیقاتی بزرگ، موفق شدند حدود ۱۳ درصد از بستر ناشناخته دریای اطراف ترینیداد و توباگو را نقشه‌برداری کنند. این مأموریت که با استفاده از کشتی تحقیقاتی مؤسسه اقیانوسی اشمیت انجام شد، بیش از ۱۱ هزار و ۳۳۵ کیلومتر مربع از پهنه اقیانوس را پوشش داد.

تیم علمی برای دسترسی به مناطق بسیار عمیق و دشوار، از زیردریایی کنترل از راه دور (ROV) به نام SuBastian استفاده کرد. این فناوری پیشرفته امکان تصویربرداری دقیق و نمونه‌برداری از محیط‌هایی را فراهم کرد که برای انسان غیرقابل دسترس هستند.

گونه‌های جدید و اکوسیستم‌های شیمیایی

در طول این سفر، دانشمندان دست‌کم ۲۰ گونه احتمالی جدید را شناسایی کردند. یکی از هیجان‌انگیزترین یافته‌ها، مشاهده یک هشت‌پای بنفش با ویژگی‌های ظاهری منحصربه‌فرد بود که می‌تواند گونه‌ای کاملاً ناشناخته باشد.

تراوش سرد؛ منبع حیات بدون نور خورشید

یکی از یافته‌های کلیدی مأموریت، شناسایی ۲۵ منطقه با پدیده تراوش سرد (Cold Seep) بود. در این مناطق، مواد معدنی و ترکیبات شیمیایی مانند متان از پوسته زمین به بیرون نشت می‌کنند:

• تأمین انرژی برای اکوسیستم‌های عمیق بدون نیاز به نور خورشید
• ایجاد محیط‌های زیستی خاص برای جانداران دوزیست و بی‌ستون
• تأمین مواد مغذی برای سخت‌پوستان و کرم‌های کف دریا

همچنین مشاهده سقوط لاشه یک سفره‌ماهی بزرگ در عمق ۱۰۲۵ متری، فرآیند انتقال انرژی به اعماق دریا را نشان داد؛ جایی که جانوران مختلف برای بقا بر روی این منابع غذایی کمیاب متمرکز می‌شوند.

حفاظت از میراث زیستی کارائیب

پژوهشگران در این مأموریت حدود ۷۰۰ نمونه زیستی جمع‌آوری کردند. برای جلوگیری از تخریب ساختار بافت‌ها، از روش‌های نوین انجماد استفاده شده است تا این نمونه‌ها برای مطالعات آینده در موزه جانورشناسی دانشگاه هند غربی نگهداری شوند.

"هر کشف جدید، چه گونه یا اکوسیستمی باشد، درک ما را از محیط‌های در معرض خطر افزایش داده و توانایی حفاظت از این بخش مهم از کشورمان را بیشتر می‌کند."

این مأموریت گام مهمی در جهت شناخت بهتر زیست‌بوم‌های شکننده دریای کارائیب و حفاظت از تنوع زیستی آن محسوب می‌شود.