دانشگاه‌های آمریکا با بحران هزینه‌های سنگین و شکاف مالی دانشجویان روبرو هستند

بحران هزینه‌های تحصیل در دانشگاه‌های آمریکا به مرحله‌ای رسیده است که حتی با وجود وام‌ها و کمک‌های دولتی، بسیاری از دانشجویان با شکاف مالی عمیقی روبرو هستند. این موضوع می‌تواند مسیر دستیابی به تخصص‌های مورد نیاز اقتصاد آینده را با چالش جدی مواجه کند.

شکاف مالی در آموزش عالی ایالات متحده

گزارش جدید «شبکه ملی دست‌یابی به دانشگاه (NCAN)» نشان می‌دهد که تحصیل در موسسات دولتی دیگر برای بخش بزرگی از جامعه مقرون‌به‌صرفه نیست. بر اساس داده‌های سال تحصیلی ۲۰۲۳-۲۰۲۴، یک دانشجوی متوسط برای پوشش هزینه‌های یک دوره چهارساله در دانشگاه‌های دولتی، با ۱۸۰۱ دلار کسری بودجه مواجه است.

این کمبود مالی نشان‌دهنده آن است که مجموع درآمد حاصل از کار، کمک‌های خانواده و وام‌های دانشجویی برای تامین شهریه و هزینه‌های ضروری کافی نیست. وضعیت در دانشکده‌های دو ساله نیز به همین اندازه نگران‌کننده است:

• حدود ۶۰ درصد از دانشکده‌های محلی خارج از توان مالی دانشجویان هستند.
• میانگین شکاف مالی در این موسسات به ۱۲۲۸ دلار رسیده است.
• در هفت ایالت مختلف، هیچ دانشکده محلی مقرون‌به‌صرفه‌ای یافت نشده است.

بحران شدید در برخی ایالت‌ها و نقش تورم

بررسی‌ها نشان می‌دهد که این بحران در برخی مناطق بسیار حادتر است. برای مثال در ایالت نیوهمپشایر، دانشجویان برای تحصیل در دانشکده‌های محلی با کسری سالانه بیش از ۱۱ هزار دلار دست و پنجه نرم می‌کنند. در موسسات چهارساله این ایالت نیز شکاف مالی حدود ۷ هزار دلار برآورد شده است.

نکته قابل توجه این است که این افزایش هزینه‌ها صرفاً ناشی از جهش شهریه‌ها نیست. با وجود اینکه رشد شهریه‌ها نسبتاً آرام بوده و کمک‌هزینه‌های فدرال نیز افزایش یافته، اما تورم شدید در هزینه‌های زندگی باعث شده است که قدرت خرید کمک‌های مالی به شدت کاهش یابد.

پیامدهای اقتصادی و آینده نیروی کار

کارشناسان هشدار می‌دهند که اگر دانشگاه‌های آمریکا از دسترس خانواده‌ها خارج شوند، تولید نیروی کار متخصص برای اقتصاد آینده با مشکل مواجه خواهد شد. اقتصاد مدرن به افرادی نیاز دارد که مهارت‌های تفکر انتقادی و توانایی تطبیق با فناوری‌های جدید را داشته باشند؛ مهارت‌هایی که تنها از طریق آموزش عالی قابل دستیابی هستند.

"اگر مسیر آموزش عالی به دلیل موانع مالی مسدود شود، توانایی جامعه برای پاسخگویی به تغییرات بازار و نیازهای تکنولوژیک به شدت کاهش خواهد یافت."

در نهایت، بحران فعلی در هزینه‌های تحصیل، فراتر از یک مشکل شخصی برای دانشجویان، یک چالش ساختاری برای آینده توسعه اقتصادی و علمی ایالات متحده محسوب می‌شود.