کشف ۱۲ هزار ویروس ناشناخته در اعماق اقیانوس آرام؛ تهدیدی برای استخراج معادن

پژوهشگران در جریان بررسی رسوبات بستر اقیانوس آرام، از کشف یک شبکه پیچیده و پیش‌تر ناشناخته از ویروس‌های اعماق دریا خبر داده‌اند که نقش حیاتی در حفظ تعادل زیستی این منطقه ایفا می‌کنند.

کشف دنیای ناشناخته در منطقه کلاریون-کلیپرتون

یک مطالعه علمی جدید در ناحیه موسوم به «کلاریون-کلیپرتون» (CCFZ)، واقع در اعماق اقیانوس آرام، پرده از وجود تنوع زیستی خیره‌کننده‌ای برداشته است. دانشمندان در این منطقه که میان مکزیک و هاوایی قرار دارد، موفق به شناسایی ۱۱ هزار و ۷۴۲ ویروس متمایز شده‌اند.

نکته تکان‌دهنده این تحقیق آن است که بیش از ۹۹ درصد از این ویروس‌ها (یعنی ۱۱ هزار و ۶۶۲ مورد) تا به امروز در پایگاه‌های داده علمی ثبت نشده بودند. این موجودات ریز در محیطی زندگی می‌کنند که با فلزات سنگین مانند کبالت، نیکل و منگنز اشباع شده است.

نقش حیاتی ویروس‌ها در چرخه مواد مغذی

برخلاف تصور عمومی، این ویروس‌ها تهدیدی برای سلامت انسان محسوب نمی‌شوند؛ چرا که عمدتاً به باکتری‌ها حمله می‌کنند و بخشی از گروه Caudoviricetes هستند. با این حال، نقش آن‌ها در اکوسیستم بسیار کلیدی است:

• بازیافت مواد مغذی: تجزیه مواد آلی برای آزادسازی نیتروژن و فسفر.
• تنظیم متابولیسم: مدیریت فرآیندهای سوخت‌وساز در پروکاریوت‌های بستر دریا.
• سازگاری زیستی: کمک به میکروب‌ها برای مقابله با سمیت فلزات سنگین از طریق تبادل ژنتیکی.

هشدار نسبت به استخراج معادن در اعماق دریا

منطقه CCFZ به دلیل دارا بودن گره‌های چندفلزی که شبیه به سیب‌زمینی هستند، هدف اصلی شرکت‌های استخراج معدن برای تأمین مواد اولیه خودروهای برقی قرار گرفته است. با این حال، محققان دانشگاه چونگ‌کینگ هشدار می‌دهند که عملیات صنعتی می‌تواند فاجعه‌بار باشد.

«تحلیل‌های شبکه‌ اشتراک پروتئینی نشان‌دهنده تنوع ویروسی گسترده‌ای در بستر دریا بود که پیش از این هرگز مشاهده نشده بود.»

لایروبی و استخراج تجاری می‌تواند با ایجاد توده‌های رسوبی، باکتری‌های میزبان را از بین برده و کل زنجیره بازیافت مواد مغذی را در این اکوسیستم تاریک و حساس متوقف کند.

در نهایت، این یافته‌ها نشان می‌دهد که پیش از هرگونه فعالیت صنعتی در اعماق اقیانوس، شناخت دقیق این شبکه‌های ویروسی برای جلوگیری از فروپاشی زیست‌محیطی امری ضروری و غیرقابل انکار است.