بازگشت شیپ ۴۰ به تگزاس؛ نخستین مرحله فوقانی استارشیپ پس از سفر دریایی موفق

فضاپیمای شیپ ۴۰، به عنوان نخستین مرحله فوقانی از خانواده استارشیپ که توانسته است فرود در اقیانوس را با سلامت کامل پشت سر بگذارد، سرانجام پس از یک سفر دریایی طولانی و پرچالش، به مجتمع استاربیس اسپیس‌ایکس در تگزاس بازگشت.

تحلیل فنی و اهمیت بازگشت شیپ ۴۰ به استاربیس

این فضاپیما که در سیزدهمین پرواز آزمایشی این سامانه به فضا فرستاده شده بود، اکنون در حالت عمودی درون آشیانه مگابی قرار گرفته است. حضور شیپ ۴۰ در کنار مدل‌های جدیدتر، فرصتی استثنایی برای مهندسان فراهم می‌کند تا تجهیزاتی را که از شرایط بسیار سخت ورود مجدد به جو زمین جان سالم به در برده‌اند، به دقت بازرسی کنند.

اسپیس‌ایکس اعلام کرده است که داده‌های استخراج شده از این پرواز شامل موارد زیر خواهد بود:

• وضعیت عملکرد سپر حرارتی در برابر اصطکاک جو
• کارایی موتورهای قدرتمند رپتور
• دقت سامانه‌های اویونیک و کنترل پرواز

سفر پرمخاطره از اقیانوس هند تا سواحل تگزاس

مسیر بازگشت این فضاپیما با چالش‌های بی‌شماری همراه بود. شیپ ۴۰ که در ماه مرداد با بوستر سوپر هوی ۲۰ به فضا پرتاب شده بود، پس از یک پرواز زیرمداری، در اقیانوس هند فرود آمد. برخلاف تجربه‌های قبلی که منجر به انفجار فضاپیماها می‌شد، این مدل توانست روی آب شناور بماند.

عملیات بازیابی این سازه ۵۲ متری، شامل یدک‌کشیدن در دریاهای متلاطم به مدت ۲۴ روز بود. پس از رسیدن به نزدیکی جزیره کریسمس در استرالیا، فضاپیما بر روی کشتی عظیم حمل‌ونقل «فورته» بارگیری و در نهایت به بندر براونزویل منتقل شد.

"بازگشت این مرحله فوقانی، نقطه عطفی در تلاش‌های اسپیس‌ایکس برای توسعه سامانه‌ای با قابلیت استفاده مجدد سریع محسوب می‌شود."

چشم‌انداز آینده؛ مهار فضاپیما با بازوهای مکانیکی

اگرچه اسپیس‌ایکس تاکنون موفق شده بوسترهای سوپر هوی را با استفاده از بازوهای مکانیکی برج پرتاب بازیابی کند، اما هنوز در مهار مرحله فوقانی استارشیپ با نیروی پیشران خود موفق نشده است. با این حال، ایلان ماسک اشاره کرده است که در پرواز پانزدهم، احتمال استفاده از این روش برای مهار شیپ وجود دارد.

در حالی که جانشین این فضاپیما، یعنی شیپ ۴۱، توانست نخستین پرواز مداری استارشیپ را رقم بزند، بررسی‌های فنی روی شیپ ۴۰ مسیر را برای نسل‌های آینده هموارتر خواهد کرد.

در نهایت، بازگشت موفقیت‌آمیز شیپ ۴۰ نشان‌دهنده پیشرفت چشمگیر اسپیس‌ایکس در مدیریت فرآیند بازگشت از فضا و کاهش هزینه‌های عملیاتی از طریق استفاده مجدد از سخت‌افزارهاست.