کشف فسیل مگاراپتور ۱۲۰ میلیون ساله؛ نخستین نمونه این دایناسور در اروپا

پژوهشگران با کشف یک قطعه جمجمه متعلق به دایناسور مگاراپتور در جزیره وایت انگلستان، موفق به شناسایی نخستین نمونه تأییدشده از این گروه شکارچی در قاره اروپا شدند که قدمتی بالغ بر ۱۲۰ میلیون سال دارد.

راز فسیلی که یک قرن فراموش شده بود

این یافته که از سال ۱۹۲۴ در مجموعه‌های موزه‌ای در معرض نادیده گرفته شدن قرار داشت، اکنون با استفاده از فناوری‌های پیشرفته بازشناسی شده است. محققان با بهره‌گیری از اسکن میکرو سی‌تی و مدل‌سازی سه‌بعدی، توانستند ساختار داخلی جمجمه را تحلیل کنند.

بررسی‌های دقیق نشان داد که این موجود دارای ویژگی‌های آناتومیک منحصربه‌فردی از جمله یک دهانه بیضی‌شکل و برآمدگی خاص در پشت جمجمه است که آن را از سایر تروپودها متمایز می‌کند.

شناخت گونه «این‌ویکتی‌بلاتریکس آمبرینا»

دانشمندان این گونه جدید را با نام این‌ویکتی‌بلاتریکس آمبرینا نام‌گذاری کرده‌اند که در زبان لاتین به معنای «زن جنگجو شکست‌ناپذیر» است. مشخصات فیزیکی این دایناسور به شرح زیر است:

• طول بدن: بین ۳ تا ۴ متر
• ارتفاع: حدود ۱.۵ متر
• وزن تقریبی: ۲۰۰ تا ۳۰۰ کیلوگرم
• ویژگی‌های دفاعی: چنگال‌های قدرتمند ۱۰ تا ۲۰ سانتی‌متری

اگرچه این مگاراپتور نسبت به خویشاوندان عظیم‌الجثه خود کوچک‌تر بود، اما به دلیل سرعت و چنگال‌های تیز، شکارچی بسیار خطرناکی برای موجودات کوچک‌تر محسوب می‌شد.

حلقه گمشده در تاریخ تکامل مگاراپتورها

این کشف علمی، فرضیات مربوط به پراکندگی جغرافیایی این گونه را تغییر می‌دهد. پیش از این تصور می‌شد مگاراپتورها تنها در آسیا و گوندوانا حضور داشته‌اند، اما این یافته ثابت می‌کند که این شکارچیان از طریق مسیرهای زمینی و اقیانوس تتیس به اروپا نیز راه یافته بودند.

"این گونه جدید نخستین مدرکی است که نشان می‌دهد مگاراپتورها در اروپا نیز حضور داشته‌اند و از طریق مسیرهای زمینی به سمت جنوب حرکت کرده‌اند."

در نهایت، کشف این فسیل ۱۲۰ میلیون ساله نه تنها تاریخچه گونه‌های مگاراپتور را تکمیل می‌کند، بلکه اهمیت بررسی دوباره مجموعه‌های قدیمی موزه‌ها را برای یافتن سایر رازهای دوران کرتاسه دوچندان می‌سازد.