کلاهک یخی بارنز؛ شواهدی از توقف عصر یخبندان توسط فعالیت‌های انسانی

تحقیقات جدید علمی نشان می‌دهد که کلاهک یخی بارنز در جزیره بافین، آخرین بقایای عظیم‌ترین لایه یخی دوران پلیستوسن، حاوی شواهدی از یک چرخه بازگشت یخ‌هاست که هزاران سال پیش آغاز شده بود. این مطالعه که در مجله معتبر Science منتشر شده، فاش می‌کند که زمین در آستانه ورود به یک عصر یخبندان جدید قرار داشت که فعالیت‌های انسانی آن را متوقف کرد.

شواهد فیزیکی در دل یخ‌های منجمد

دانشمندان با بررسی کلاهک یخی بارنز دریافتند که این لایه یخی که زمانی دو مایل ضخامت داشت، حدود ۳۶۰۰ سال پیش به کوچک‌ترین اندازه خود رسید. اما برخلاف تصور قبلی، این روند عقب‌نشینی تا حدود ۲۰۰۰ سال پیش ادامه نیافت، بلکه یخ‌ها دوباره شروع به گسترش کردند.

نیکولاس یانگ، زمین‌شناس دانشگاه کلمبیا، توضیح می‌دهد که ویژگی منحصر‌به‌فرد این منطقه، یخ‌های پایه سرد است. برخلاف یخچال‌های معمولی که بر روی بستر لغزنده حرکت می‌کنند، این یخ‌ها مستقیماً به سنگ بستر چسبیده‌اند و باعث شده‌اند گیاهان و خاک زیر آن‌ها بدون تغییر و تخریب، برای دو هزار سال زیر یخ‌ها حفظ شوند.

روش‌های تعیین قدمت: سنگ‌ها و گیاهان

تیم تحقیق برای بازسازی تاریخچه این تغییرات اقلیمی از دو روش مستقل استفاده کردند:

• ایزوتوپ بریلیوم-۱۰: اندازه‌گیری میزان تجمع این ایزوتوپ در سطح سنگ‌ها برای تعیین زمان قرارگیری آن‌ها در معرض آسمان.
• تاریخ‌گذاری رادیوکربن گیاهان: بررسی زمان مرگ خزه‌ها و گیاهان توندرا که با پیشروی یخ‌ها از بین رفته‌اند.

یافته‌ها نشان می‌دهد که حدود ۷۰ درصد از تاریخ‌های رادیوکربن در دوران عصر یخبندان کوچک متمرکز شده‌اند که نشان‌دهنده یک موج گسترده در بازگشت یخ‌ها در نیمکره شمالی است.

نبرد میان تابش خورشید و دی‌اکسید کربن

علت بازگشت یخ‌ها، نبرد میان دو نیروی جهانی بود. کاهش انرژی خورشیدی در عرض‌های جغرافیایی بالا، بر اثر افزایش اندک دی‌اکسید کربن در اتمسفر، پیروز شد و باعث شروع گسترش مجدد یخ‌ها گردید. با این حال، این چرخه طبیعی با ظهور انقلاب صنعتی و افزایش بی‌سابقه گازهای گلخانه‌ای، به شدت مختل شد.

پایان یک چرخه منظم

امروزه کلاهک یخی بارنز در حال مرگ است. برخلاف گذشته، دیگر منطقه انباشت برف وجود ندارد و تمام سطح یخ در تابستان ذوب می‌شود. مدل‌های علمی پیش‌بینی می‌کنند که این کلاهک یخی ظرف چند قرن آینده به طور کامل ناپدید خواهد شد.

"ما با پمپاژ گازهای گلخانه‌ای، نه تنها از یک عصر یخبندان احتمالی نجات نیافتیم، بلکه یکی از منظم‌ترین و پایدارترین چرخه‌های زمین در ۲.۵ میلیون سال گذشته را متوقف کردیم."

در نهایت، این تحقیق تأکید می‌کند که فعالیت‌های انسانی نه تنها اقلیم را گرم کرده، بلکه نظم طبیعی تغییرات دوره‌ای زمین را نیز از بین برده است.