معدن‌کاوی ژرف‌دریایی در آمریکا؛ آغاز مزایده‌های جنجالی برای استخراج منابع

دولت ایالات متحده در اقدامی جنجالی، قصد دارد ماه آینده میلادی نخستین مزایده برای اجاره محدوده‌های معدن‌کاوی ژرف‌دریایی را برگزار کند. این تصمیم که با هدف تأمین منابع استراتژیک اتخاذ شده، موجی از نگرانی‌ها را در میان متخصصان محیط‌زیست و دانشمندان علوم دریایی برانگیخته است.

جزئیات مزایده و مناطق مورد نظر

اداره مواد معدنی دریایی (MMA)، وابسته به وزارت کشور آمریکا، اعلام کرده است که در تاریخ ۱۹ نوامبر، دو محدوده وسیع در آب‌های فراساحلی ساموآی آمریکا به مزایده گذاشته خواهد شد. این مناطق با هم بیش از ۱۲٫۵ میلیون هکتار از بستر اقیانوس را پوشش می‌دهند.

نکته قابل توجه این است که این مناطق در مجاورت بنای ملی دریایی رز اَتول قرار دارند؛ پناهگاهی حساس که میزبان گونه‌های نادری از لاک‌پشت‌ها و صخره‌های مرجانی در قلب اقیانوس آرام است. برندگان این مزایده تنها اجازه انجام فعالیت‌های مقدماتی نظیر نقشه‌برداری را خواهند داشت و استخراج صنعتی مستلزم گذراندن مراحل نظارتی پیچیده است.

ضرورت استراتژیک در برابر چالش‌های زیست‌محیطی

مایک اولسن، مدیر موقت اداره مواد معدنی دریایی، این منابع را فراتر از یک کالای تجاری و به عنوان دارایی‌های راهبردی برای رقابت جهانی توصیف کرده است. او معتقد است دسترسی به این مواد برای تقویت زنجیره تأمین داخلی و گذار به انرژی‌های پاک ضروری است.

بستر اقیانوس‌ها سرشار از گرهک‌های چندفلزی است که حاوی عناصر زیر هستند:

• منگنز و نیکل
• مس و کبالت
• عناصر خاکی کمیاب

این عناصر نقش کلیدی در تولید باتری‌ها، تجهیزات پزشکی و فناوری‌های دفاعی ایفا می‌کنند. با این حال، دانشمندان هشدار می‌دهند که فرآیند استخراج با ماشین‌آلات سنگین، منجر به ایجاد ابرهای رسوبی می‌شود که می‌تواند اکوسیستم‌های دریایی را برای دهه‌ها تخریب کند.

مخالفت‌های گسترده و پیامدهای احتمالی

"معدن‌کاوی در اعماق دریا می‌تواند زیستگاه‌های شکننده اقیانوسی را به بیابان‌های صنعتی تبدیل کند."

بیش از هزار کارشناس از ۷۰ کشور جهان در بیانیه‌ای خواستار توقف این فعالیت‌ها شده‌اند. آن‌ها معتقدند این اقدام نه تنها گونه‌های منحصربه‌فرد را از بین می‌برد، بلکه توانایی اقیانوس‌ها در ذخیره کربن را نیز مختل می‌کند. همچنین، ساکنان محلی ساموآی آمریکا نیز این طرح را تهدیدی برای هویت فرهنگی و معیشت خود می‌دانند.

در نهایت، تلاش آمریکا برای کاهش وابستگی به تأمین‌کنندگان خارجی، به‌ویژه چین، در تقابل مستقیم با حفاظت از میراث طبیعی اقیانوس‌ها قرار گرفته است. مشخص نیست که آیا تعادل میان منافع اقتصادی و حفظ محیط‌زیست در این مسیر برقرار خواهد شد یا خیر.