کشف فسیل تنومند ماهی مرکب؛ بازمانده‌ای کمیاب از دوران ژوراسیک

دیرینه‌شناسان در ایالت وایومینگ آمریکا موفق به کشف فسیل موجودی شگفت‌انگیز شده‌اند که شباهت زیادی به ماهی مرکب دارد. این کشف جدید، اطلاعات ارزشمندی از گونه‌های تنومند و منقرض‌شده‌ای که در دوران ژوراسیک اقیانوس‌ها را در اختیار داشتند، به دست می‌دهد.

ویژگی‌های زیست‌شناختی وایوتئوتیس لینستروروم

گونه‌ی تازه کشف‌شده که وایوتئوتیس لینستروروم نام‌گذاری شده است، به گروه منقرض‌شده‌ای از جانوران دریایی موسوم به بلمنیت‌ها تعلق دارد. این موجودات که از خویشاوندان نزدیک ماهی‌های مرکب و اختاپوس‌های امروزی محسوب می‌شوند، ویژگی‌های منحصربه‌فردی داشتند:

• دارا بودن ۱۰ زائده برای حرکت و شکار.
• وجود یک صدف سخت و مخروطی‌شکل در داخل بدن.
• ساختار کلسیت‌گونه و مقاوم در بخش انتهایی بدن.

بخش انتهایی این صدف که روستروم نامیده می‌شود، از ماده کلسیت ساخته شده بود. این ساختار ضخیم و نوک‌تیز احتمالاً نقش مهمی در حفظ تعادل جانور هنگام شنا در آب‌های ژوراسیک ایفا می‌کرده است.

مقایسه ابعاد با سایر گونه‌های بلمنیت

برخلاف اکثر فسیل‌های یافت‌شده از بلمنیت‌ها که ابعادی کوچک داشتند، این گونه بسیار تنومندتر به نظر می‌رسد. در جدول زیر مقایسه‌ای میان ابعاد یافته‌های جدید و نمونه‌های معمولی ارائه شده است:

پژوهشگران با بررسی دقیق دو فسیل آسیب‌دیده، متوجه شدند که طول ساختار روستروم در این گونه بین ۱۶ تا ۱۷٫۵ سانتی‌متر بوده است که نشان‌دهنده قدرت بدنی بالای این جانور است.

جایگاه تکاملی و بقا در دوران ژوراسیک

این گونه به خانواده مگاتئوتیدیده تعلق دارد؛ خانواده‌ای که پس از رویداد انقراض توآرسین و کاهش اکسیژن اقیانوس‌ها، گسترش یافته بود. دانشمندان معتقدند وایوتئوتیس احتمالاً یکی از بازماندگان نادر تبار قدیمی این گروه بوده است که در میان سایر گروه‌های جدیدتر، به سختی توانسته به بقای خود ادامه دهد.

"کمیابی فسیل‌های این گونه ممکن است ناشی از زیستگاه‌های محدود یا رژیم غذایی خاص این جانور در دوران پیشاتاریخ باشد."

در نهایت، کشف این فسیل دریایی، دریچه‌ای تازه به سوی درک تغییرات زیستی در دوران ژوراسیک می‌گشاید و نشان می‌دهد که تنوع گونه‌های شبیه به ماهی مرکب بسیار فراتر از تصورات پیشین بوده است.