کشف احتمالی ششمین سیاره کوتوله منظومه شمسی توسط رصدخانه ورا روبین

رصدخانه قدرتمند ورا روبین موفق به شناسایی جرمی مرموز در اعماق فضای سرد ماورای مدار نپتون شده است که دانشمندان را به شک احتمالی بزرگ، کشف ششمین سیاره کوتوله منظومه شمسی می‌رساند.

جزئیات جرم تازه کشف‌شده: 2026 ED138

این جرم یخی که با نام علمی 2026 ED138 شناخته می‌شود، در فاصله‌ای بسیار دور از خورشید، پنهان شده بود. بر اساس داده‌های اولیه، قطر این جسم بین ۶۰۰ تا ۱۵۰۰ کیلومتر تخمین زده می‌شود. این ابعاد به معنای آن است که گرانش کافی برای رسیدن به شکل کروی را داراست؛ ویژگی اصلی که یک سیاره کوتوله را از سیارک‌های معمولی متمایز می‌کند.

اگر این یافته تأیید شود، فهرست سیارات کوتوله شناخته‌شده ما که شامل پلوتو، سرس، اریس، هائومیا و ماکی‌ماکی است، با یک عضو جدید و بسیار مهم گسترش خواهد یافت.

نقش کلیدی رصدخانه ورا روبین در این کشف

متیو هولمن، پژوهشگر مرکز اخترفیزیک هاروارد و اسمیتسونین، با پردازش داده‌های این رصدخانه به این کشف دست یافت. او در واکنش به این رویداد نادر، هیجان و ناباوری خود را از یافتن جسمی با این میزان درخشش در چنین فاصله دوری ابراز کرد.

رصدخانه ورا روبین که در شیلی مستقر است، از بزرگ‌ترین دوربین دیجیتال جهان با ظرفیت ۳.۲ گیگاپیکسلی بهره می‌برد. این پروژه ۱۰ ساله با هدف نقشه‌برداری از کیهان و مطالعه پدیده‌هایی نظیر انرژی تاریک و ماده تاریک در حال اجراست.

چالش‌های پیش رو برای تأیید نهایی

با وجود شواهد قوی، دانشمندان برای تعیین قطعی هویت این جرم به مشاهدات دقیق‌تر در طول موج‌های فروسرخ نیاز دارند. تلسکوپ فضایی جیمز وب کاندیدای اصلی برای انجام این بررسی‌های تکمیلی است تا مشخص شود آیا 2026 ED138 واقعاً یک سیاره کوتوله است یا خیر.

«این جرم احتمالاً در گذشته بر اثر برهم‌کنش گرانشی با نپتون، از صفحه اصلی منظومه شمسی خارج شده است.»

در نهایت، کشف این جرم می‌تواند دریچه‌های جدیدی را برای درک ساختار حاشیه منظومه شمسی باز کند و رصدخانه ورا روبین با این موفقیت، قدرت خود را در شناسایی اجرام دوردست به اثبات رسانده است.