تلسکوپ فضایی سوئیفت ناسا پس از ۲۲ سال فعالیت به زمین سقوط کرد

تلسکوپ فضایی سوئیفت، یکی از مهم‌ترین ابزارهای رصد کیهانی ناسا، پس از بیش از دو دهه فعالیت مستمر، سرانجام با ورود کنترل‌نشده به جو زمین، مأموریت علمی خود را به پایان رساند.

جزئیات سقوط تلسکوپ سوئیفت به جو زمین

بر اساس اعلام رسمی ناسا، این رصدخانه در ساعت ۷:۳۹ صبح به وقت شرق آمریکا، از فراز منطقه شمالی جزیره سوماترا وارد جو زمین شد. در جریان این فرآیند، بخش اعظم قطعات تلسکوپ سوئیفت بر اثر اصطکاک شدید با اتمسفر سوزانده شدند. کارشناسان برآورد کرده‌اند که احتمال برخورد بقایای احتمالی این فضاپیما با ساکنان زمین، بسیار ناچیز و در حدود یک در ۲۱۰۰ باشد.

شکست مأموریت نجات و چالش‌های فنی

تلاش‌ها برای افزایش طول عمر این رصدخانه با شکست مواجه شد. در سپتامبر ۲۰۲۵، ناسا قراردادی ۳۰ میلیون دلاری با شرکت کاتالیست اسپیس (Katalyst Space) منعقد کرد تا از طریق یک فضاپیمای رباتیک، ارتفاع مداری سوئیفت را افزایش دهد.

فضاپیمای خدماتی LINK که مجهز به سه بازوی رباتیک بود، برای انجام این عملیات به فضا فرستاده شد؛ اما نقص در سیستم‌های پیشران و چرخ‌های واکنشی کنترل وضعیت، مانع از اتصال موفقیت‌آمیز به تلسکوپ شد و در نهایت این فضاپیما نیز به زمین بازگشت.

«ناسا با وجود شکست این عملیات نجات، آن را تجربه‌ای ارزشمند برای توسعه فناوری‌های تعمیر و سرویس‌دهی ماهواره‌ها در مدار زمین می‌داند.»

میراث علمی رصدخانه نیل گرلز سوئیفت

این رصدخانه که در نوامبر ۲۰۰۴ به فضا پرتاب شد، فراتر از مأموریت اولیه دو ساله‌اش، به یکی از ستون‌های اصلی مطالعه پدیده‌های پرانرژی تبدیل شد. دستاوردهای کلیدی این تلسکوپ عبارتند از:

• رصد بیش از ۲۰۰۰ فوران پرتو گاما در نقاط دوردست کیهان
• ثبت ۱۴۰۰ ابرنواختر و بررسی انفجارهای عظیم ستاره‌ای
• مطالعه دقیق سیاه‌چاله‌های فعال و سیارک‌ها
• شناسایی و ردیابی دنباله‌دارها با دقت بالا

نام این رصدخانه در سال ۲۰۱۸ به یاد پژوهشگر ارشد مأموریت، نیل گرلز سوئیفت، تغییر یافته بود. آخرین داده‌های علمی این دستگاه در ۲۰ اکتبر ثبت گردید.

نتیجه‌گیری

پایان عمر تلسکوپ فضایی سوئیفت نشان‌دهنده چالش‌های مدیریت پسماندهای فضایی و نیاز به فناوری‌های جدید برای افزایش عمر ماهواره‌هاست. اگرچه این رصدخانه از مدار خارج شد، اما داده‌های ثبت شده از آن برای دهه‌ها در تحقیقات اخترفیزیک مورد استفاده قرار خواهد گرفت.