آبنبات‌های خشک‌شده با انجماد؛ ترند جدیدی که بازار جهانی ۳.۱ میلیارد دلاری ساخت

آبنبات‌های خشک‌شده با انجماد، که بافت جویدنی آبنبات‌های سنتی را به یک بافت ترد و چیپسی تبدیل می‌کنند، به سرعت در حال تبدیل شدن به یک پدیده جهانی هستند. این ترند نوظهور که عمدتاً از طریق شبکه‌های اجتماعی مانند تیک‌تاک محبوبیت یافته، اکنون غول‌های صنعت شیرینی‌سازی را نیز به رقابت واداشته است.

به گفته سوانا لوئیز وست، یکی از ساکنان تورنتو، «صدای خرد شدن آن بسیار رضایت‌بخش است و تجربه یک آبنبات آشنا با بافتی کاملاً جدید برایم جالب است.» این تغییر بافت، ویژگی اصلی این محصول جانبی شیرینی‌جات است که تولیدکنندگان مستقل و بزرگ در طول سه سال گذشته آن را به قفسه‌های فروش آنلاین و فیزیکی عرضه کرده‌اند.

💰 ظهور یک پدیده و پیش‌بینی بازار جهانی

بازار آبنبات‌های خشک‌شده با انجماد زمانی شکل گرفت که اینفلوئنسرهای تیک‌تاک شروع به نمایش تنقلات ترد مورد علاقه خود کردند. زکری بارلت، شریک یک کسب‌وکار آنلاین در میسوری، می‌گوید:

«مشتریان ما عمدتاً زیر ۴۵ سال هستند، زیرا آنها به احتمال زیاد در تیک‌تاک یا سایر پلتفرم‌های اجتماعی در مورد این نوع آبنبات شنیده‌اند و مایلند چیزی را که در حال وایرال شدن است، امتحان کنند.»

این موفقیت به حدی چشمگیر بوده که شرکت‌های بزرگ شیرینی‌سازی از جمله هرشی (Hershey)، مارس (Mars) و فرارا (Ferrara) محصولات خود را در این زمینه عرضه کرده‌اند. بر اساس گزارش‌ها، ارزش بازار آبنبات‌های خشک‌شده با انجماد تا سال ۲۰۲۴ معادل ۱.۳ میلیارد دلار تخمین زده شده و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۳۴ به رقم چشمگیر ۳.۱ میلیارد دلار برسد.

🔬 مهندسی غذا: فرآیند «پف‌دهی خلأ»

اگرچه اصطلاح «خشک‌شده با انجماد» رایج است، اما تولیدکنندگان دقیقاً آبنبات‌ها را منجمد نمی‌کنند. ریچ هارتل، استاد مهندسی غذا در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون، توضیح می‌دهد که میزان آب قابل انجماد در بیشتر آبنبات‌ها نزدیک به صفر است و اصطلاح مناسب‌تر برای این فرآیند، «پف‌دهی خلأ» است.

مراحل تبدیل بافت جویدنی به ترد

برای ایجاد این بافت منحصر به فرد، آبنبات‌ها در ابتدا باید یک فرآیند سرد را طی کنند. این مراحل شامل موارد زیر است:

• قرار دادن محصول در معرض دمای بسیار پایین برای انجماد رطوبت داخلی به بلورهای یخ جامد.
• انتقال آبنبات‌ها به یک محفظه خلأ.
• تبخیر رطوبت در خلاء که باعث انبساط حباب‌های هوا و در نتیجه تبدیل بافت نرم به سخت و ترد می‌شود.

کلودیا گلدفارب، مدیرعامل شرکت Sow Good در تگزاس، این فرآیند را به «ایجاد سیستم آب و هوایی خودمان در محفظه‌های بزرگ» تشبیه می‌کند. او می‌افزاید: «هنگامی که محصول به نقطه انتقال شیشه‌ای می‌رسد، بلورهای یخ درون آبنبات با سرعت صوت از یخ به بخار تبدیل می‌شوند.»

🍬 افزایش طعم و محدودیت‌های فرآیند

بدون رطوبت، آبنبات به یک ساختار ترد با بافتی داخلی شبیه به توپ‌های مالت شکلاتی تبدیل می‌شود. همچنین، حذف رطوبت باعث تشدید طعم محصول نهایی می‌شود.

خانم گلدفارب با مثالی این موضوع را توضیح می‌دهد:

«تصور کنید در حال درست کردن لیموناد هستید و تصمیم می‌گیرید آب آن را حذف کنید. چیزی که باقی می‌ماند، شکر و لیمو با طعمی بسیار غلیظ است.»

البته، همه آبنبات‌ها برای فرآیند خشک کردن با انجماد مناسب نیستند. برای مثال، آبنبات‌هایی مانند «تیک تاک» یا «جلی بین» آب کافی و حباب‌های هوای کمی برای انبساط ندارند، در حالی که شکلات نیز تحت هرگونه حرارت‌دهی به سرعت ذوب می‌شود.

📈 رقابت بین تازه‌واردها و غول‌های صنعتی

در حالی که سه سال پیش بیشتر بازیگران کوچک در این بازار رقابت می‌کردند، اکنون برندهای بزرگ مانند هرشی نیز به این ترند ویروسی علاقه‌مند شده‌اند. پروفسور هارتل در این باره می‌گوید: «من نگرانم که کسب‌وکارهای مستقل‌تر نتوانند با این رقابت کنار بیایند.»

با این حال، برای تولیدکنندگان کوچک، ورود شرکت‌های بزرگ اعتبار بیشتری به کار آن‌ها می‌بخشد. آقای بارلت می‌گوید: «امیدوارکننده است که برندهای بزرگ پس از کار بی‌سابقه‌ای که ما انجام دادیم، این محصول را بپذیرند. ما می‌توانیم با نوآوری مستمر و عدم رضایت از وضعیت موجود، با این برندها رقابت کنیم.»

چالش‌های مصرف‌کنندگان

در نهایت، طرفداران این آبنبات ترد با دو مشکل اصلی روبرو هستند:

• شکنندگی: سوانا وست اشاره می‌کند که این آبنبات‌ها به دلیل شکنندگی زیاد، اغلب در کیسه خرد می‌شوند.
• قیمت بالا: این محصولات اغلب گران‌تر از آبنبات‌های معمولی هستند.

با وجود این چالش‌ها، خانم گلدفارب نسبت به آینده شرکت خود و رقبایش خوش‌بین است: «مردم خواهان نوآوری در آبنبات‌ها هستند و می‌خواهند چیزهای سرگرم‌کننده و جدید را امتحان کنند، و این واقعاً با مصرف‌کنندگان همخوانی دارد.»